Source: United Nations secretary general
I thank the presidency of Greece for convening today’s open debate on the importance of strengthening maritime security through international cooperation.
This debate underscores first of all that the basic condition to preserve maritime security is the respect by all countries of the UN Charter and international law as reflected in the UN Convention on the Law of the Sea.
Mr. President,
From time immemorial, maritime routes have bound the world together.
They have long been the primary means for the trade and transport of not only people, goods and commodities, but also cultures and ideas.
All of humanity depends on the world’s oceans and seas — from the oxygen we breathe, to the biodiversity that sustains all life, to the economies, trade and jobs supported by maritime industries.
Today’s debate shines a light on a fundamental fact:
Without maritime security, there can be no global security.
But maritime spaces are increasingly under strain from both traditional threats and emerging dangers.
From challenges around contested boundaries…
To the depletion of natural resources at sea…
To escalating geopolitical tensions fanning the flames of competition, conflict and crime.
Over the years, this Council has sought to address a range of threats that undermine maritime security and global peace.
From piracy, armed robbery, trafficking and organized crime…
To destructive acts against shipping, offshore installations and critical infrastructure…
To terrorism in the maritime domain, which poses a significant threat to international security, global trade and economic stability.
No region is spared.
And the problem is getting worse.
After a modest global decrease in reported piracy and armed robbery incidents in 2024, the first quarter of 2025 saw a sharp upward reversal.
According to the International Maritime Organization, reported incidents rose by nearly half — 47.5 per cent compared to the same period in 2024.
Incidents in Asia nearly doubled — especially in the Straits of Malacca and Singapore.
In the Red Sea and Gulf of Aden, attacks by the Houthis on commercial vessels have disrupted global trade and increased tensions in an already volatile region.
The Gulf of Aden and the Mediterranean Sea remain treacherously active routes for migrant smuggling and the trafficking of weapons and human beings.
The Gulf of Guinea continues to grapple with piracy, kidnappings, armed robbery at sea, oil theft, illegal, unreported and unregulated fishing, and the illicit trafficking of drugs, weapons, and people.
Heroin from Afghanistan continues to reach East Africa through the Indian Ocean.
Cocaine moves through the coasts of the Western Hemisphere and across the Atlantic Ocean to West Africa and European ports.
And cyber-attacks are a fast-emerging security threat for ports and shipping companies.
Facing these and other threats, the world’s maritime routes and the people depending on them are sending a clear SOS.
Mr. President,
Across the UN system, our agencies are supporting many regional initiatives that are gathering partners around maritime security across the globe.
This includes initiatives to address insecurity from the Gulf of Aden and the Red Sea, to the Gulf of Guinea and the Persian Gulf.
It includes efforts to ensure safe navigation in the Black Sea.
It includes our work to help countries build strong maritime forces and legal systems.
It includes efforts to tackle armed robbery against ships in Asia, and fight piracy off the coast of Somalia.
It includes our support of the Yaoundé Architecture for Maritime Security — an interregional, multi-level coordination mechanism to counter piracy in West and Central Africa — which has seen a decline in piracy from 81 incidents in 2020 to just 18 last year.
And the International Maritime Organization continues to play a fundamental role in de-escalating tensions at sea and bringing together Member States and the shipping industry to find solutions.
Looking ahead, action is needed in three key areas.
First — respect for international law.
Respect for international law is the anchor of maritime security.
The international legal regime for maritime security — with the UN Charter and the Convention on the Law of the Sea at its core — strikes a careful balance between States’ sovereign rights, jurisdictions and freedoms, and their duties and obligations.
And it provides a strong cooperative framework for addressing crimes at sea and ensuring accountability.
However, this framework is only as strong as States’ commitment to full and effective implementation.
All States must live up to their obligations.
And they must resolve any differences in relation to maritime security in accordance with the UN Charter.
Second — we need to intensify efforts to address the root causes of maritime insecurity.
Threats to maritime security cannot be addressed without also addressing issues like poverty, a lack of alternative livelihoods, insecurity, and weak governance structures.
Across the United Nations family, we’re working with impoverished coastal communities to develop new opportunities for decent and sustainable work.
Collectively, we must do more to reduce the likelihood that desperate people will turn to crime and other activities that threaten maritime security and degrade our ocean environment.
We must help developing countries build their capacity to deal with these threats through technology, training, capacity-building, judicial reforms, and modernized naval forces, marine police units, maritime surveillance and port security.
And we need to ensure that our oceans and seas can continue thriving, and support humanity’s economic, social, cultural and environmental development for generations to come.
The upcoming Oceans Conference in Nice will provide an important moment for the countries of the world to take action.
Et troisièmement, nous avons besoin de partenariats à tous les niveaux.
Nous devons associer toutes les parties concernées par les espaces maritimes à l’action menée dans ce domaine.
Des populations côtières, aux gouvernements, en passant par les groupes régionaux, les compagnies maritimes, les registres d’immatriculation du pavillon, les industries de la pêche et de l’extraction, les compagnies d’assurance et les exploitants portuaires.
Sans oublier ce Conseil, qui a appelé l’attention sur la sûreté maritime et la nécessité d’agir de manière collective, d’assurer la désescalade et de promouvoir la coopération.
Ainsi que les groupes de la société civile qui œuvrent en faveur des femmes et des filles, touchées de manière disproportionnée par des fléaux tels que la piraterie et la traite des personnes.
Alors que les menaces qui pèsent sur la sûreté maritime deviennent de plus en plus complexes et interconnectées, il est essentiel d’améliorer la coordination et de renforcer la gouvernance maritime.
Monsieur le Président,
Le système des Nations Unies est prêt à continuer d’aider ce Conseil et tous les États Membres à garantir des espaces maritimes pacifiques, sûrs et prospères pour les générations à venir.
Agissons pour préserver et sécuriser les espaces maritimes, ainsi que les communautés et les personnes qui en dépendent.
Je vous remercie.
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[All-English]
I thank the presidency of Greece for convening today’s open debate on the importance of strengthening maritime security through international cooperation.
This debate underscores first of all that the basic condition to preserve maritime security is the respect by all countries of the UN Charter and international law as reflected in the UN Convention on the Law of the Sea.
Mr. President,
From time immemorial, maritime routes have bound the world together.
They have long been the primary means for the trade and transport of not only people, goods and commodities, but also cultures and ideas.
All of humanity depends on the world’s oceans and seas — from the oxygen we breathe, to the biodiversity that sustains all life, to the economies, trade and jobs supported by maritime industries.
Today’s debate shines a light on a fundamental fact:
Without maritime security, there can be no global security.
But maritime spaces are increasingly under strain from both traditional threats and emerging dangers.
From challenges around contested boundaries…
To the depletion of natural resources at sea…
To escalating geopolitical tensions fanning the flames of competition, conflict and crime.
Over the years, this Council has sought to address a range of threats that undermine maritime security and global peace.
From piracy, armed robbery, trafficking and organized crime…
To destructive acts against shipping, offshore installations and critical infrastructure…
To terrorism in the maritime domain, which poses a significant threat to international security, global trade and economic stability.
No region is spared.
And the problem is getting worse.
After a modest global decrease in reported piracy and armed robbery incidents in 2024, the first quarter of 2025 saw a sharp upward reversal.
According to the International Maritime Organization, reported incidents rose by nearly half — 47.5 per cent compared to the same period in 2024.
Incidents in Asia nearly doubled — especially in the Straits of Malacca and Singapore.
In the Red Sea and Gulf of Aden, attacks by the Houthis on commercial vessels have disrupted global trade and increased tensions in an already volatile region.
The Gulf of Aden and the Mediterranean Sea remain treacherously active routes for migrant smuggling and the trafficking of weapons and human beings.
The Gulf of Guinea continues to grapple with piracy, kidnappings, armed robbery at sea, oil theft, illegal, unreported and unregulated fishing, and the illicit trafficking of drugs, weapons, and people.
Heroin from Afghanistan continues to reach East Africa through the Indian Ocean.
Cocaine moves through the coasts of the Western Hemisphere and across the Atlantic Ocean to West Africa and European ports.
And cyber-attacks are a fast-emerging security threat for ports and shipping companies.
Facing these and other threats, the world’s maritime routes and the people depending on them are sending a clear SOS.
Mr. President,
Across the UN system, our agencies are supporting many regional initiatives that are gathering partners around maritime security across the globe.
This includes initiatives to address insecurity from the Gulf of Aden and the Red Sea, to the Gulf of Guinea and the Persian Gulf.
It includes efforts to ensure safe navigation in the Black Sea.
It includes our work to help countries build strong maritime forces and legal systems.
It includes efforts to tackle armed robbery against ships in Asia, and fight piracy off the coast of Somalia.
It includes our support of the Yaoundé Architecture for Maritime Security — an interregional, multi-level coordination mechanism to counter piracy in West and Central Africa — which has seen a decline in piracy from 81 incidents in 2020 to just 18 last year.
And the International Maritime Organization continues to play a fundamental role in de-escalating tensions at sea and bringing together Member States and the shipping industry to find solutions.
Looking ahead, action is needed in three key areas.
First — respect for international law.
Respect for international law is the anchor of maritime security.
The international legal regime for maritime security — with the UN Charter and the Convention on the Law of the Sea at its core — strikes a careful balance between States’ sovereign rights, jurisdictions and freedoms, and their duties and obligations.
And it provides a strong cooperative framework for addressing crimes at sea and ensuring accountability.
However, this framework is only as strong as States’ commitment to full and effective implementation.
All States must live up to their obligations.
And they must resolve any differences in relation to maritime security in accordance with the UN Charter.
Second — we need to intensify efforts to address the root causes of maritime insecurity.
Threats to maritime security cannot be addressed without also addressing issues like poverty, a lack of alternative livelihoods, insecurity, and weak governance structures.
Across the United Nations family, we’re working with impoverished coastal communities to develop new opportunities for decent and sustainable work.
Collectively, we must do more to reduce the likelihood that desperate people will turn to crime and other activities that threaten maritime security and degrade our ocean environment.
We must help developing countries build their capacity to deal with these threats through technology, training, capacity-building, judicial reforms, and modernized naval forces, marine police units, maritime surveillance and port security.
And we need to ensure that our oceans and seas can continue thriving, and support humanity’s economic, social, cultural and environmental development for generations to come.
The upcoming Oceans Conference in Nice will provide an important moment for the countries of the world to take action.
And third — throughout, we need partnerships.
We must involve everyone with a stake in maritime spaces.
From coastal communities to governments and regional groups.
To shipping companies, flag registries, the fishing and extraction industries, insurers and port operators.
To this very Council, which has drawn attention to maritime security and the need for collective action, de-escalation, and cooperation.
And to civil society groups focused on women and girls, who are disproportionately affected by challenges like piracy and human trafficking.
As threats to maritime security are becoming more complex and interconnected, enhanced coordination and stronger maritime governance are essential.
Mr. President,
The UN system stands ready to continue to support this Council and all Member States in ensuring peaceful, secure and prosperous maritime spaces for generations to come.
Let’s take action to support and secure maritime spaces, and the communities and people counting on them.
Thank you.
*****
[All-French]
Je remercie la présidence grecque d’avoir organisé le débat public d’aujourd’hui sur l’importance du renforcement de la sûreté maritime par la coopération internationale aux fins de la stabilité mondiale.
Ce débat souligne tout d’abord que la condition fondamentale pour préserver la sécurité maritime est le respect par tous les pays de la Charte des Nations unies et du droit international tel qu’il est reflété dans la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.
Monsieur le Président,
Depuis des temps immémoriaux, les routes maritimes unissent le monde.
Elles sont depuis toujours le principal vecteur d’échanges commerciaux et de transport des personnes, des biens et des marchandises, mais aussi de diffusion des cultures et des idées.
L’humanité tout entière dépend des océans et des mers de la planète, non seulement pour l’oxygène que nous respirons et la biodiversité qui permet à la vie d’exister, mais aussi parce qu’ils sont vitaux pour les économies, le commerce et les emplois liés aux industries maritimes.
Le débat d’aujourd’hui met en lumière un fait fondamental :
Sans sûreté maritime, il ne saurait y avoir de sécurité mondiale.
Mais les espaces maritimes sont de plus en plus menacés par des périls anciens et nouveaux.
Des difficultés liées à des frontières contestées…
À l’épuisement des ressources naturelles de l’océan…
En passant par l’escalade des tensions géopolitiques qui attisent les flammes de la concurrence, des conflits et de la criminalité.
Au fil des ans, ce Conseil s’est efforcé de répondre à une série de menaces qui compromettent la sûreté maritime et la paix mondiale.
La piraterie, le vol à main armée, le trafic et le crime organisé…
Les actes de destruction visant le transport maritime, les installations situées au large des côtes et les infrastructures critiques…
Mais aussi le terrorisme maritime, qui fait peser une terrible menace sur la sécurité internationale, le commerce mondial et la stabilité économique.
Aucune région n’est épargnée.
Et le problème ne cesse de s’aggraver.
Après une modeste diminution des actes de piraterie et des vols à main armée signalés à l’échelle mondiale en 2024, un fort regain a été enregistré au premier trimestre de 2025.
Selon l’Organisation maritime internationale, le nombre d’attaques a augmenté de près de moitié (47,5 %) par rapport à la même période en 2024.
En Asie, il a presque doublé, en particulier dans les détroits de Malacca et de Singapour.
En mer Rouge et dans le golfe d’Aden, les attaques menées par les houthistes contre des navires commerciaux ont perturbé les échanges mondiaux et accru les tensions dans une région déjà instable.
Le golfe d’Aden et la mer Méditerranée restent des itinéraires périlleux utilisés pour le trafic de migrants et d’armes et pour la traite des personnes.
Le golfe de Guinée demeure aux prises avec la piraterie, les enlèvements, les vols à main armée en mer, le vol de pétrole, la pêche illicite, non déclarée et non réglementée, et le trafic de drogues, d’armes et d’êtres humains.
L’héroïne en provenance d’Afghanistan continue d’arriver en Afrique de l’Est par l’océan Indien.
La cocaïne passe par les côtes des Amériques et traverse l’océan Atlantique pour atteindre l’Afrique de l’Ouest et les ports européens.
Les cyberattaques, qui sont en pleine expansion, constituent une menace pour la sécurité des ports et des compagnies maritimes.
Alors que se multiplient les périls, des routes maritimes du monde et des populations qui en dépendent nous parvient un message de détresse.
Monsieur le Président,
Les organismes des Nations Unies soutiennent de nombreuses initiatives régionales qui rassemblent des partenaires du monde entier autour de la sûreté maritime.
Il s’agit notamment de projets de lutte contre l’insécurité maritime, du golfe d’Aden à la mer Rouge, et du golfe de Guinée au golfe Persique…
Des efforts visant à garantir la sécurité de la navigation en mer Noire…
De l’action que nous menons pour aider les pays à bâtir leurs forces maritimes et à se doter de systèmes juridiques solides…
Des efforts déployés pour lutter contre les vols à main armée dont sont victimes des navires en Asie et contre la piraterie qui sévit au large des côtes somaliennes…
Et du soutien que nous apportons à l’Architecture de Yaoundé pour la sécurité maritime, mécanisme de coordination interrégional à plusieurs niveaux destiné à combattre la piraterie en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale, qui a permis de porter le nombre d’actes de piraterie de 81 en 2020 à seulement 18 l’année dernière.
L’Organisation maritime internationale continue en outre de jouer un rôle fondamental pour ce qui est de désamorcer les tensions en mer et d’aider les États Membres et le secteur du transport maritime à trouver des solutions concertées.
Pour l’avenir, des mesures devront être prises dans trois domaines clés.
Premièrement, le respect du droit international.
Le respect du droit international est la condition première de la sûreté maritime.
Le régime juridique international en la matière, fondé sur la Charte des Nations Unies et la Convention sur le droit de la mer, établit un équilibre délicat entre les droits souverains, la juridiction et les libertés des États, d’une part, et leurs devoirs et obligations, d’autre part.
Il constitue également un cadre de coopération solide permettant de lutter contre les crimes commis en mer et de veiller à ce que les responsabilités soient établies.
Toutefois, son efficacité dépend de la volonté des États d’en assurer la mise en œuvre pleine et effective.
Tous les États doivent respecter leurs obligations.
Et ils doivent résoudre tout différend relatif à la sûreté maritime conformément à la Charte des Nations Unies.
Deuxièmement, nous devons redoubler d’efforts pour nous attaquer aux causes profondes de l’insécurité maritime.
On ne saurait conjurer les menaces qui pèsent sur la sûreté maritime sans affronter également des problèmes tels que la pauvreté, l’absence de moyens de subsistance, l’insécurité et la faiblesse des structures de gouvernance.
L’ensemble du système des Nations Unies s’emploie, aux côtés des communautés côtières pauvres, à créer de nouvelles possibilités de travail décent et durable.
Collectivement, nous devons faire davantage pour réduire la probabilité que des personnes désespérées se tournent vers la criminalité et d’autres activités qui menacent la sûreté maritime et dégradent notre environnement océanique.
Nous devons aider les pays en développement à renforcer leur capacité de faire face à ces menaces par la technologie, la formation, le renforcement des institutions et la mise en œuvre de réformes judiciaires, ainsi que par la modernisation des forces navales, des unités de police maritime, de la surveillance maritime et de la sécurité portuaire.
Et nous devons veiller à ce que nos océans et nos mers puissent continuer de prospérer et de soutenir le développement économique, social, culturel et environnemental de l’humanité pour les générations à venir.
La prochaine Conférence sur l’océan, qui se tiendra à Nice, sera pour les pays du monde entier une occasion décisive de passer à l’action.
Et troisièmement, nous avons besoin de partenariats à tous les niveaux.
Nous devons associer toutes les parties concernées par les espaces maritimes à l’action menée dans ce domaine.
Des populations côtières, aux gouvernements, en passant par les groupes régionaux, les compagnies maritimes, les registres d’immatriculation du pavillon, les industries de la pêche et de l’extraction, les compagnies d’assurance et les exploitants portuaires.
Sans oublier ce Conseil, qui a appelé l’attention sur la sûreté maritime et la nécessité d’agir de manière collective, d’assurer la désescalade et de promouvoir la coopération.
Ainsi que les groupes de la société civile qui œuvrent en faveur des femmes et des filles, touchées de manière disproportionnée par des fléaux tels que la piraterie et la traite des personnes.
Alors que les menaces qui pèsent sur la sûreté maritime deviennent de plus en plus complexes et interconnectées, il est essentiel d’améliorer la coordination et de renforcer la gouvernance maritime.
Monsieur le Président,
Le système des Nations Unies est prêt à continuer d’aider ce Conseil et tous les États Membres à garantir des espaces maritimes pacifiques, sûrs et prospères pour les générations à venir.
Agissons pour préserver et sécuriser les espaces maritimes, ainsi que les communautés et les personnes qui en dépendent.
Je vous remercie.
